.jpg)
Centurión
Centurión
(Latín, Centurio; griego, kentyrion,
ekatontarkos, ekatontarkys).
Oficial romano al mando de una centuria[1] o compañía, cuya
fuerza variaba entre 50 a100 hombres; pero en la Vulgata y la Biblia
de Douay el término se aplica también a un oficial del ejército
hebreo. En los tiempos del Nuevo
Testamento había sesenta centuriones en una legión, dos en el manípulo[2]
y seis en la cohorte[3], los cuales no tenían todos el mismo rango. El
centurión que dirigía la primera de las dos centurias que componían el manípulo
tenía un grado mayor que el comandante de la segunda; el primer centurión del
primer manípulo (triarii) de la cohorte era mayor que el primer
centurión de la segunda (principes), y éste mayor que él que el
centurión clasificado de la tercera (hastati), etc. También hubo
prioridad de rango según el número de la cohorte. El centurión principal en la
legión era el primipulus o primer centurión de la triarii de
la primera cohorte. Él estaba a cargo del águila de la legión, ayudaba en los
consejos de guerra, y en ausencia de un oficial
superior, tomaba el mando de la legión. Las cohortes auxiliares tenían seis o
diez centuriones de acuerdo a si consistía de 500 (cohortes quingenarue)
o 1000 hombres (cohortes milliarics). Estos eran inferiores a los
centuriones legionarios.
Los centuriones llevaban como insignia de su rango un
garrote hecho de una rama de vid, con el que, en ocasiones, castigaban a sus
hombres; de donde vitis (vid) se usaba para designar su rango
de centurión. Por lo general no podían subir más alto que el rango de primipilus y,
al expirar el término de su servicio se retiraban a la vida privada. Con la
concesión de tierras que recibían y con lo que adquirían quedaban por lo
general bien acomodados. El primipili a menudo se volvía lo
suficientemente rico como para poder entrar a la orden ecuestre. Hay que
señalar que el puesto de centurión, por regla general, no era ocupado por
hombres de familia,
aunque de vez en cuando un joven de rango que aspiraba a una carrera militar
superior servía primero como centurión en una legión.
De los dos centuriones mencionados en los Evangelios,
sólo uno era un oficial romano. El que le pidió a Nuestro
Salvador que curara a su criado y cuya fe Jesucristo elogió
vivamente (Mt. 8,5ss; Lc. 7,2 ss;) aunque era un gentil,
pertenecía al ejército de Herodes Antipas,
pues Cafarnaúm estaba en el territorio de este príncipe. El
ejército del tetrarca probablemente estaba organizado a la manera de las tropas
romanas auxiliares. El otro, que comandaba el destacamento de soldados en la
Crucifixión (Mt. 27,54; Mc. 15,39.44; Lc. 23,47) era por
supuesto un oficial de la cohorte imperial estacionada en Jerusalén (Hch. 21,31). En los Hechos se menciona
por nombre a dos centuriones, Cornelio,
centurión de "la banda italiana" o cohorte, el primer gentil admitido
a la
Iglesia (Hch. 10,1 ss.); y Julio, centurión de "la cohorte
Augusta", que trajo a San Pablo a Roma (Hch. 27,1 etc.).
Se menciona a otros centuriones en relación con el arresto y
traslado de los Apóstoles a Cesarea (Hch. 21,32; 22,25; 23,23). Dado
que no había ninguna legión estacionada en Palestina antes de la época de Vespasiano,
todos estos centuriones pertenecían a las cohortes auxiliares. Por esta razón,
es poco probable que Cornelio o Julio fuese miembro de la familia patricia cuyo
nombre llevaba; probablemente ambos fueron hijos de libertos. En cierto número
de pasajes en el Antiguo Testamento, centuriones aparece
en la Vulgata para sare me’oth ("capitanes de
cientos"); una vez (1 Sam. 8,12)
incluso para sare hamishshim ("capitanes de
cincuenta"), aunque en este caso el acuerdo de Los Setenta con la Vulgata parecería
demostrar que el texto hebreo es defectuoso. En varios de estos lugares, la
Biblia de Douay tiene "centuriones", pero en los otros
"capitanes", "capitanes de" o "sobre cientos"; en
dos casos ( Ex. 18,21.25)
"gobernantes de" o "sobre cientos". Los centuriones de Ex.
18,21.25, Núm.31,14, etc., Deut. 1,15
eran funcionarios civiles y militares.
NOTAS
[1] Centuria: En la milicia romana, compañía de cien
hombres.
[2] Manípulo: Cada una de las 30 unidades tácticas en que se
dividía la antigua legión romana.
[3] Cohorte: Unidad táctica del antiguo ejército romano que
tuvo diversas composiciones.
Bibliografía: Smith, Dict. Gr. and Rom. Antiq. (Londres, 1901), I, 787,
790; Mommsen, Nomina et Gradus Centurionem, in Ephemer. Epigraph. (1879),
226-245; Mueller, Die Rangordnung und das Avancement d. Centurionem, in
Philologus (1879), 126-149; Desjardins, in Melanges Graux (1884), 676-679;
Marquardt, Rom. Staatsverwaltung (2da. ed., ) 430 ss.; Mommsen and Marquardt,
Manuel des Antiqu. Rom. (París, 1891), XI, 65, ss.
Fuente: Bechtel, Florentine. "Centurion."
The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. New York: Robert Appleton Company, 1908.
<http://www.newadvent.org/cathen/03535a.htm>.
Traducido por L H M.
Corrección textual y foto selecta: Alfonso Gil
